Lynda Benglis crée des illusions sensorielles

Une exposition à la Thomas Dane Gallery de Londres résume la capacité de l'artiste à créer des sculptures dures qui imitent des matériaux mous ou fluides.

Connue pour son traitement alchimique de matériaux tels que le latex coulé, le métal noué et la cire sculptée, Lynda Benglis – dont la nouvelle exposition éponyme à la Thomas Dane Gallery présente une collection d'œuvres exposées ensemble à Londres pour la première fois – semble se figer. mouvement en formes viscérales qui agissent contre elles-mêmes.

En entrant dans la galerie, le spectateur est confronté à un gonflement ovoïde rose vif sur le mur du fond. À partir d'une série de trois réalisées en 2017, Peitho exerce une curieuse fascination, honorant son homonyme : la déesse grecque de la persuasion. Les deux autres œuvres de la série, Thetis et Luck, brillent respectivement sur les murs opposés en jaune et vert fluorescents. Je voulais enfoncer mes doigts dans leurs surfaces palpitantes et visqueuses. Le moulage en polyuréthane crée une illusion sensorielle, révélatrice de la façon dont Benglis utilise souvent des substances dures de manière ludique pour imiter des matériaux mous ou fluides.

Les œuvres exaltent le flux et l'extrusion par rapport à la netteté géométrique de ses premiers contemporains, tels que Donald Judd et Sol LeWitt. Pourtant, ils portent les traces, dans leurs surfaces tachées et leurs changements d'échelle, d'un processus de construction très stylisé dans lequel l'artiste crée des moulages de matériaux liquides en bronze massif et en plastique.

B-Witched (2022), une forme en bronze d'Everdur, brille sur le sol de la galerie. D'un certain point de vue, il ressemble à la moitié inférieure d'un torse humain ; d'un autre, c'est du métal en fusion pris en pleine coulée, bosselé d'étranges globes et créneaux. À certains endroits, nous voyons l'empreinte de la main de l'artiste, indiquant à quel point un événement apparemment organique est en fait soigneusement travaillé. Ailleurs, la figure 1 (2009) – une défense bosselée en bronze avec une patine noir de jais – se courbe vers l'extérieur à partir d'un mur adjacent comme de la lave durcie, artificiellement remodelée.

La pièce maîtresse de l'exposition est une paire d'œuvres métalliques. Elephant: First Foot Forward (2018) et Power Tower (2019) se font écho dans leur forme alors qu'ils tirent vers le haut depuis le sol de la galerie, se tordant, s'enroulant et se repliant sur eux-mêmes. La plus grande des pièces, Power Tower, ressemble au creux d’un arbre ancien, si monolithique et imposant qu’on pourrait presque grimper à l’intérieur. Alors que mon œil parcourt les arêtes et les bords plissés du bronze blanc tombasil, l’acte de regarder devient une sorte de caresse.

Positionné plus bas, Elephant : First Foot Forward est plus tubulaire, comme le pavillon d’un trombone avant-gardiste. Initialement constituées de sculptures en céramique, ces deux œuvres ont été agrandies par Benglis à l'aide d'une forme d'impression 3D, avant d'être coulées en bronze et polies pour obtenir un éclat scintillant. Leur étrange quiddité déforme la perception, trompant votre œil lorsque vous vous déplacez autour d'eux.

L'espace de la galerie sert à intensifier les effets interdépendants des œuvres. Les sculptures voisines en forme d'œuf, par exemple, font fleurir du rose et du jaune sur les surfaces brunies des œuvres en bronze. Benglis semble suggérer que, malgré toute notre individuation apparente, chacun de nous est une émanation de la même matière physique, incroyablement enchevêtrée. Ici, aucune des sculptures ne peut être considérée isolément mais plutôt dans le cadre d’un processus itératif plus vaste.

Finalement, l’œil tombe sur une formation noir mat dans le coin droit de la pièce. Au premier abord, cela ressemble presque à du caoutchouc brûlé : un pneu fondu suite à un accident de la route. Pourtant, en y regardant de plus près, Black Widow (2021) se transforme en un geste expressif : une couche de peinture jaillie d’un tube géant. Encore une fois coulée dans du bronze d'Everdur, l'œuvre est marquée par les traces du récipient d'où sa maquette a été éjectée. Ses rainures gravées et ses bords irréguliers conservent la méthode de sa naissance. Comme pour toutes les œuvres de cette exposition, la forme devient un flux sans début ni fin entièrement fixes – un conducteur de sentiments agités, toujours prêt à se transformer en autre chose.

Lynda Benglis est à la Thomas Dane Gallery, Londres, jusqu'au 29 avril